Avanza la caña de azúcar transgénica

Publicado el : 27-06-2012

La Estación Experimental Agroindustrial Obispo Colombres, de Tucumán, trabaja para su desregulación.

Con un plazo de dos o tres años, la Argentina podría contar para su producción con una caña de azúcar resistente al glifosato y a otros principios activos. La responsable de esta avanzada es la Estación Experimental Agroindustrial Obispo Colombres (Eeaoc) de Tucumán, que ya se encuentra haciendo ensayos a campo.

Como ocurre con otros cultivos, en la caña las malezas también son un factor limitante de los rindes. Además, existen algunas malezas que son muy difíciles de controlar y requieren múltiples aplicaciones. Después de su plantación, la primera generación de este cultivo se llama "caña planta" y luego, en los años siguientes, se denomina "soca". A modo de ejemplo, de no controlarse las malezas en "caña planta", se puede llegar a perder hasta un 80% de la producción.

Pero la historia no termina ahí: según Daniel Ploper, director técnico de la Eeaoc, disponer de una caña transgénica permitirá reducir los costos del control de malezas en un 50 por ciento."En la actualidad se hacen alrededor de tres aplicaciones con un costo de 50 dólares por hectárea [entre las tres aplicaciones], cifra que se podría reducir a 20 dólares por hectárea con un par de aplicaciones de glifosato", dijo Ploper."En definitiva, se espera un impacto económico por una reducción del costo de producción y una disminución en el uso de agroquímicos de síntesis, con el correspondiente beneficio desde el punto de vista ambiental ya observado en otros cultivos", agregó.

La Eeaoc viene realizando ensayos a campo desde 2010 en Tucumán. Además, el año pasado sumó también a una localidad de Salta."En cada localidad se evalúan varias líneas transformadas durante dos generaciones (caña planta y soca 1). Se generan datos agronómicos y provenientes de la interacción de las líneas transformadas con el medio ambiente y se realizan observaciones morfológicas y composicionales con el fin de asegurar que no existen diferencias significativas entre las líneas transformadas y la variedad convencional que les dio origen", señaló.

El gen que se introdujo para obtener la resistencia al glifosato es el mismo que se usó en soja, maíz y algodón para generar variedades RR. Ese gen viene de una cepa de la bacteria Agrobacterium tumefaciens. Si bien se comenzó con glifosato, también se está trabajando con otros principios activos. La investigación de la Eeaoc ya se encuentra en la etapa de los ensayos a campo. Vale recordar que para obtener un producto transgénico hay que pasar primero una etapa de laboratorio y luego en invernadero y a campo. Todo esto controlado por la Comisión Asesora en Biotecnología Agropecuaria (Conabia) y el Senasa.

Un avance mundial

Según Ploper, por el momento no hay en el mundo ninguna variedad de caña transgénica liberada al mercado. La Argentina podría ser, por el avance en esta materia, el primero en hacerlo, aunque Brasil comenzó a trabajar antes en el desarrollo."Existen varios países trabajando en este tema, con diferentes grados de avance. Hasta hoy no hay ninguna variedad de caña transgénica liberada comercialmente en el mundo. En la Argentina se está trabajando activamente para poder desregular variedades transgénicas, por lo que podría ser el primer país del mundo en hacerlo", contó el director técnico de la Eeaoc de Tucumán. Además de la Eeaoc, la Chacra Experimental Agrícola Santa Rosa [organismo privado de Salta que depende de ingenios] también está trabajando en el tema."Ambas instituciones tienen programas propios de mejoramiento de caña de azúcar y de obtención de variedades transgénicas, pero están encarando en forma conjunta el proceso de desregulación de un evento transgénico. Todo esto tendiente a lograr la comercialización de variedades transgénicas de caña de azúcar en Argentina en el corto y mediano plazo", indicó Ploper.

Para el experto, en 2 a 3 años se podrían estar desregulando comercialmente las variedades transgénicas de caña de azúcar. El tema ya ocupa un lugar importante en la agenda del Ministerio de Agricultura. En abril pasado, el secretario de esa cartera, Lorenzo Basso, encabezó una misión a Brasil con referentes del sector para conocer in situ cuál es el estado de los desarrollos de caña transgénica en ese país y los avances en materia de desregulación.

23 06 La Nación
ArgenBio

31 empresas argentinas le mostraron sus desarrollos biotecnológicos al mundo

Publicado el : 27-06-2012

El grupo de compañías e instituciones de biotecnología que llegó a Estados Unidos para participar de la convención internacional más importante del sector, logró mostrar al mundo sus investigaciones y desarrollos desde el pabellón argentino.

La Convención Internacional de Biotecnología 2012 que acaba de terminar en Boston, permitió a la delegación de nuestro país, a través del intercambio propuesto entre las más de 2900 empresas biotecnológicas y farmacéuticas, instituciones académicas y de investigación e inversores de todo el mundo, exponer, tomar contacto y discutir posibles alianzas y colaboraciones con los principales actores del sector biotecnológico internacional, así como consolidar para el país un escenario donde el conocimiento y la innovación propongan transformar la matriz productiva.

Dentro de las 31 empresas e instituciones que mostraron sus trabajos en el pabellón argentino organizado por el Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación Productiva; el Ministerio de Relaciones Exteriores y Culto; con el apoyo del Foro Argentino de Biotecnología y la Cámara Argentina de Biotecnología, se encuentran: Vicentín, Bioceres, Indear, Rizobacter, BioSidus, Amega, Gador, BioProfarma, Laboratorios Beta, Chemo, PharmADN, Laboratorios Wiener, Arcor, Laboratorio Elea, Biogénesis Bago, Berken IP, Tecnoplant, Diagramma, Research & Development, Centro de Diagnóstico Molecular, Grupo Bioquimico, Inis Biotech/ Fundación Instituto Leloir, Universidad Nacional de Quilmes, Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria y el Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas.

Además, se presentaron las start up con financiamiento de la cartera de Ciencia: Biocódices S.A., especializada en genómica médica personalizada; Biomatter, convenio asociativo público privado dedicado al desarrollo de productos innovadores para aplicaciones biomédicas; CarbonFe, dedicada a la síntesis de agentes químicos activados modificadores de proteínas, desarrollo de procesos de bioconjugación y plataformas poliméricas de liberación controlada de fármacos; Gen-Med S.A, especializada en la investigación y desarrollo de productos y procesos biotecnológicos; Inmunova S.A., una plataforma para la producción de vacunas recombinantes; y el Laboratorio de Hemoderivados de la Universidad Nacional de Córdoba, especializada en investigación biotecnológica en la industria farmacéutica.

La comitiva que viajó a Boston estuvo encabezada por el ministro de Ciencia Dr. Lino Barañao, quien inauguró las jornadas y expresó: “Argentina cuenta con una gran cantidad de empresa de biotecnología dedicadas a la producción de insumos para la agricultura, la salud y la alimentación. La calidad de las investigaciones y productos que desarrollan son reconocidos en todo el mundo”.

Esta nueva edición de la Convención de Biotecnología de Boston resultó el marco ideal para destacar el trabajo que viene realizando el Ministerio de Ciencia en términos de financiamiento, promoción y gestión de la biotecnología como un pilar estratégico del desarrollo inclusivo del país, por su potencial económico, su capacidad como generador de empleo de calidad y su relevancia social en todo el mundo.

22 06 Ministerio de Ciencia y Tecnología
ArgenBio

Super bacterias: identifican mecanismo crucial para combatirlas

Publicado el : 27-06-2012

Investigadores argentinos descubrieron proceso de activación de las enzimas que degradan una familia de antibióticos. A partir de estos resultados sería posible diseñar drogas que permitan atacar estas cepas, llamadas Super Bacterias

A mediados de los ’90 se detectaron por primera vez las metalo-beta lactamasas (MBL), enzimas que tornaban a las bacterias resistentes a los antibióticos de la familia de los carbapenemes, usados como última línea de defensa frente a cepas multirresistentes. En la actualidad estas Super Bacterias son casi invencibles, ya que las MBL destruyen las drogas antes de que puedan actuar.

Sin embargo, un grupo de investigadores argentinos logró dilucidar los mecanismos que llevan a la activación de estas enzimas, el primer paso para diseñar una droga que pueda inhibir este proceso. Los resultados fueron publicados ayer en la prestigiosa revista Nature Chemical Biology.

Hasta ahora no se conocía la forma que adoptaban las MBL dentro de la bacteria ni cómo eran activadas, ya que en todos los trabajos se estudiaban purificadas y en condiciones de laboratorio. “El problema es que uno puede diseñar inhibidores que van a funcionar en el tubo de ensayo, pero no en la bacteria”, explica Alejandro Vila, investigador principal del CONICET y director del Instituto de Biología Molecular y Celular de Rosario (IBR).

Vila y su equipo demostraron que, dentro de las bacterias, las MBL necesitan dos átomos de zinc para poder actuar y degradar los antibióticos. Describieron además la estructura tridimensional de la enzima y cuáles son los sitios en los que se alojan los átomos del metal.

Para Mario Ermácora, investigador del CONICET en el laboratorio de expresión y plegamiento de proteínas de la Universidad Nacional de Quilmes, “esta sutil alteración en la forma en que se une el zinc a la enzima confiere a la bacteria una ventaja evolutiva” para poder resistir a los antibióticos.

De acuerdo con Vila, este hallazgo marca un punto de inflexión en la búsqueda de una solución al problema de las Super Bacterias. Con esta información ahora es posible encarar el desarrollo de un inhibidor que detenga la activación de las MBL.

De aquí en más, el equipo avanzará en el desarrollo de un fármaco que pueda poner un punto final a las Super Bacterias. “Hoy no hay tratamientos clínicos disponibles porque las MBL no pueden ser inhibidas, ya que no hay ningún inhibidor en el mercado”, asegura Vila.

La última barrera de defensa

Marcelo Galas, jefe del departamento de bacteriología del Instituto Nacional de enfermedades infecciosas ANLIS “Dr. Carlos Malbrán”, explica que en Argentina las MBL fueron aisladas por primera vez en dos bacterias hospitalarias que causan neumonía en pacientes internados: Pseudomona aeruginosa y Acinetobacter baumannii.

A medida que progresaba la resistencia de las bacterias a los antibióticos tradicionales, se desarrollaron otros nuevos para combatirlas. En los ’90 se presentaron los carbapenemes, una familia de antibióticos que constituía “el último recurso que un médico tiene que usar” frente a estas infecciones multirresistentes, explica Vila. Pero a fines del siglo XX aparecieron las primeras cepas de bacterias con genes que codificaban para MBL, las únicas enzimas que podían atacar a los carbapenemes. Para Vila, es un juego evolutivo: al aparecer estos nuevos antibióticos, las bacterias probablemente “reclutaron” los genes de estas enzimas para defenderse, y así nacieron las Super Bacterias. Cuando aparecen bacterias con resistencia por MBL, “es casi como quedarte sin las últimas herramientas de tratamiento”, comenta Galas, “por lo tanto son muy temidas en los hospitales y se hace todo lo posible para frenar la diseminación”.

No tan nuevas

Las MBL pueden ser rastreadas a lo largo de la historia en diferentes microorganismos. Si bien fueron identificadas por primera vez en los años ’60 en cepas no patógenas, recién en los ’90 se encontraron en microorganismos asociados con infecciones en humanos.

Sin embargo, los genes que las codifican también fueron hallados en bacterias prehistóricas, llamadas arqueobacterias. “Eso indica que en un principio tenían otra función en la célula bacteriana”, dice Vila.

Estos genes, que en la naturaleza permiten a las bacterias sobrevivir, fueron “transferidos” a las bacterias patógenas que atacan al hombre, que evolucionaron sus mecanismos de defensa y se hicieron resistentes a los antibióticos.

Hoy en día, diseñar un inhibidor de MBL puede ser el primer paso para prevenir la diseminación de estas Super Bacterias. “Las infecciones bacterianas y la emergencia de resistencia a los antibióticos constituyen uno de los problemas médicos más importantes de la actualidad”, concluye Ermácora.



25 06 Conicet
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